Những bước chân thầm lặng

Theo văn bản ngày 16/5/2024 của Ban Tôn giáo Chính phủ, ông tên thật là Lê Anh Tú, sinh năm 1981 tại xã Kỳ Văn, huyện Kỳ Anh, Hà Tĩnh. Phần lớn chi tiết tiểu sử còn lại đến từ lời kể của cha ông với Dân trí và Tiền Phong tháng 5/2024: năm 1994 gia đình vào Gia Lai; học xong phổ thông, ông đi nghĩa vụ quân sự khoảng 3 năm, sau đó học Trường Trung cấp lâm nghiệp Tây Nguyên, rồi làm cho một công ty đo đạc tư nhân (Dân trí ghi công ty ở Phú Yên, ông thường làm ở Đắk Lắk; văn bản của GHPGVN ghi "đo đạc địa chính tại tỉnh Phú Yên"). Trong thời gian đi làm, ông ăn chay, tìm hiểu Phật pháp; năm 2015, ông xin cha mẹ đi xuất gia và được đồng ý.

Ông kể với VnExpress (17/5/2024) từng tu một thời gian ngắn ở một ngôi chùa, được đặt pháp danh Thích Minh Tuệ, rồi rời chùa và giữ pháp danh ấy. Thông báo ngày 3/6/2024 của Ban Tôn giáo Chính phủ ghi: từ năm 2017 đến năm 2023, ông tự tu, thực hành hạnh khất thực và ba lần đi bộ từ Nam ra Bắc và ngược lại. Văn bản ngày 16/5/2024 ghi ba lần đi đó không thu hút sự quan tâm của nhiều người. Cha ông kể gia đình mất liên lạc với ông nhiều năm, chỉ nhận ra ông qua video trên mạng năm 2024.

Ngoài các mốc trên, giai đoạn này gần như không có tư liệu: không có nguồn nêu ngày tháng, lộ trình của từng lần đi, nơi ông ở giữa các lần đi, hay ảnh có nguồn gốc rõ ràng chụp trước năm 2024. Trang để trống những chỗ đó thay vì lấp bằng suy đoán. Các bài trước đây mô tả những năm sống trong hang đá, việc khất thực trong đại dịch, hay chiếc nồi cơm điện được dùng từ trước năm 2024 đã được thu hồi hoặc sửa, vì không tìm được nguồn.